Dez pessoas foram denunciadas pelo Ministério Público Federal de Pouso Alegre (MG) por contrabando de cigarros do Paraguai. Segundo o MPF, a quadrilha comercializava e distribuía produto em vários municípios de Minas Gerais e São Paulo.

Os acusados também estavam envolvidos com a fabricação e distribuição clandestina de cigarros de palha, por meio da falsificação de marcas nacionais.

Conforme o MPF, o grupo vinha agindo na região desde os anos de 2013 e 2014. O aprofundamento das investigações a partir de 2018, por policiais federais em conjunto com o MPF, culminou na realização da chamada Operação Império Guarani, deflagrada no último dia 12 de setembro.

Naquela ocasião, foram cumpridos 12 mandados de busca e apreensão e cinco mandados de prisão temporária nas cidades mineiras de Pouso Alegre, São Gonçalo do Sapucaí e Muzambinho, além de Socorro, no interior paulista.

Como funcionava o esquema

De acordo com a denúncia, os cigarros são adquiridos ilegalmente no Paraguai e, após internalizados clandestinamente no Brasil, são estocados pelo grupo em imóveis pertencentes aos próprios investigados, inclusive em sítios, de onde saem pequenos carregamentos para realizar as entregas.

Conforme o MPF, os estoques pequenos, com alta rotatividade, permitem não só a distribuição pulverizada por vários municípios e receptadores, como também servem de mecanismo para minimizar perdas em caso de apreensões.

Além disso, a tática acaba por despistar as autoridades, que imaginam estar diante de pequenos contrabandistas, e não de integrantes de grupo criminoso dedicado profissionalmente ao contrabando em grandes quantidades.

Além do crime de contrabando, os denunciados vão responder por crime de associação criminosa. Dos 10 denunciados, conforme o MPF, dois estão presos preventivamente e um está foragido.