O shimeji branco, conhecido pelo sabor delicado e pela aparência sofisticada, tem se tornado uma alternativa de renda para pequenos produtores no sudoeste de Minas Gerais.

Em Muzambinho (MG), a produção chama atenção por fugir do cenário tradicional do agro: nada de sol ou lavoura a céu aberto. O cultivo acontece em estufas fechadas, com controle rigoroso de luminosidade, temperatura e umidade, condições essenciais para o desenvolvimento do fungo.

A responsável pela produção é a produtora rural Débora Vieira, que trocou o comércio de calçados por uma rotina intensa dentro da estufa. “É uma cultura bem delicada, exige muita atenção em vários processos”, explica. O shimeji cresce em sacos com um composto nutritivo feito de bagaço de cana-de-açúcar, farelo de soja, milho e outros ingredientes. Ao longo de cerca de 90 dias, o mesmo material permite várias colheitas, que acontecem a cada cinco ou sete dias.

Além do controle climático, o manejo inclui cuidados contra insetos que podem comprometer a qualidade do produto. Para isso, a produtora utiliza armadilhas biológicas, sem o uso de químicos. A colheita também exige técnica e suavidade. “Qualquer descuido machuca o cogumelo e prejudica a qualidade”, conta Débora, que reforça que o shimeji é tocado apenas duas vezes antes de seguir para restaurantes e hortifrutis da região.

Mais do que produzir, a agricultora decidiu abrir as portas da propriedade para o turismo rural. A proposta é aproximar o consumidor do processo e desmistificar o consumo do cogumelo. “Quando as pessoas entendem como ele nasce e cresce, ficam mais abertas a experimentar”, afirma. Na cozinha, o shimeji mostra versatilidade e sabor marcante, classificado como umami, conquistando desde pratos simples até receitas mais elaboradas.

Umami: é o quinto sabor básico, junto com doce, salgado, azedo e amargo, significando "delicioso" ou "saboroso" em japonês, caracterizado por uma sensação carnuda, saborosa e prolongada que aumenta a salivação, sendo causado pelo glutamato presente em alimentos como queijos envelhecidos, tomates, cogumelos, carnes e molho de soja.