No último domingo, 20 de outubro de 2024, a Paróquia Santo Antônio de Pádua, localizada no distrito de Jureia, em Monte Belo (MG), viveu um momento histórico de fé e devoção. Durante a missa dominical, realizada às 8h, a comunidade acolheu uma relíquia de 1º grau (ex massa corporis) de Santo Antônio de Pádua, trazida diretamente da cidade italiana de Pádua. A relíquia foi solicitada pelo Bispo Dom José Lanza Neto, atendendo ao pedido do pároco local, Padre Vinícius Pereira Silva. Após diversas tratativas com os Frades Menores Conventuais, responsáveis pela Basílica de Santo Antônio em Pádua, a comunidade da Jureia foi agraciada com a chegada deste símbolo sagrado.

As relíquias de santos, como a de Santo Antônio, são veneradas pela Igreja Católica como símbolos da vida e santidade dos homens e mulheres que dedicaram suas vidas a Deus. Segundo o Diretório para a Piedade Popular, “os corpos – ou partes notáveis deles – daqueles que, agora vivendo na sua pátria celeste, foram nesta terra, pela heroica santidade das suas vidas, notáveis membros do Corpo místico de Cristo e templo vivo do Espírito Santo” (Diretório para a piedade popular, n. 236). Essa prática de veneração, longe de ser supersticiosa, demonstra a fé e o amor dos fiéis pela intercessão dos santos, reconhecendo neles o exemplo de uma vida dedicada a Cristo.

Para Luciene Aparecida da Silva, catequista da paróquia, a chegada da relíquia foi um momento muito especial. “Receber a relíquia foi um momento abençoado, uma celebração linda! Lembro-me que, há alguns anos, uma relíquia de Santo Antônio visitou outras comunidades da nossa diocese, mas não tivemos a alegria de recebê-la em nossa paróquia. Agora, Deus nos surpreende com algo ainda maior do que almejávamos”, comentou. Já Fátima Regina Vieira Marcos, ministra extraordinária da Comunhão Eucarística, destacou o impacto espiritual que a relíquia traz para a comunidade. “Foi um momento de grande preciosidade e emoção, que despertou e reavivou a fé dos fiéis. A chegada da relíquia fortalece a união dos membros da paróquia e nos convida a buscar a intercessão de Santo Antônio em nossas vidas”, afirmou Fátima.

Além da cerimônia na Igreja Matriz, a relíquia também foi levada a outras comunidades da Paróquia da Jureia no mesmo dia. Na Comunidade Santa Cruz da Aparecida, além da visita da relíquia, houve a entronização e bênção da imagem da padroeira da Jureia. A relíquia de Santo Antônio permanecerá permanentemente na Igreja Matriz Santo Antônio, onde os devotos poderão venerá-la durante as missas, que acontecem aos sábados, às 19h, e aos domingos, às 8h.

Luciene Aparecida da Silva ainda reflete sobre a importância desse momento: “A cada visita à relíquia, recordaremos a vida de Santo Antônio e seremos lembrados da nossa vocação para bem viver nossa missão”. A presença permanente da relíquia, segundo os fiéis, será um sinal constante da bênção de Deus para todos que frequentam a paróquia e para os devotos do "Santo do Mundo inteiro".